俗话说，“男大当婚，女大当嫁”，婚姻是人类生活中最恒久、最普遍的现象。当然，由于地域差别、民族差别，婚姻制度、习俗各有不同。对于我国少数民族之一的土族而言，由辽宁教育出版社出版的《甘肃土人的婚姻》无疑是土族婚姻制度及婚俗的集大成者。
本书原著为比利时籍许让神父，许让的土族研究是早期最为丰富的人类学著作。书中对婚姻种类、婚姻过程以及各种婚姻的社会文化背景均有介绍，所述事实饶有趣味，且富于学术价值。该书由费孝通教授及其前妻合译，译稿在本世纪30年代就已完成，但由于种种原因当时未能及时出版。后来稿子虽然历经抗日战争、反右运动和文化大革命，却奇迹般地保留下来。在思及这部译稿颇具戏剧性的历程时，费孝通教授称之为“一生悲欢离合的插曲，连我自己也不敢信以为真的传奇”。此次成书的译稿经费老悉心整理，并附有90年代学者对该地区追踪性的实地调查报告，把本世纪初调查者所见到的甘肃土族的婚姻制度和相关的社会情况与本世纪末在原地调查到的情况作以比较，从中看到土族婚姻的变动，土人几十年的变迁，因而更具学术价值。也正是在这个意义上，将其誉为“中西合璧的世纪之书”并不为过。
从本书中，我们可以看到外国神父笔下的旧中国土族的社会生活。许让不仅介绍了土人婚姻的目的、需要、种类，还详细的描述了土人的婚俗，从送给未婚妻的礼物，到迎亲、婚宴，任何一处都不吝笔墨，从中，我们可以领略到许让神父严谨的治学态度。另外，许让也根据自己的考察，对一些婚姻现象提出了自己独到的见解。
当然，书中也有着中国现代学者的研究成果。而且，两位学者运用了统计分析知识以及计算机技术等现代科学手段来进行研究，学术成果更具理性，更加科学。由于历史在不断前进，全世界和中国社会的家庭婚姻制度都在发生巨变。就土族地区而言，许让笔下的掠夺婚、服役婚以及童养媳等现已绝迹。纵向比较就可以知道，土人在新中国成立以后向现代化迈进了很大一步。另外，土人的生活水平也有了很大提高，例如，过去送给女方家庭的酒是自酿的，而现在，已经过渡为买瓶装的酒。
如果说，想了解土族在20世纪婚姻制度及社会生活的发展史，《甘肃土人的婚姻》一定会令人不虚此“读”。
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